Examen TOEFL: qué es este certificado de inglés, precio, puntuaciones y tests

Listado actualizado el 15 de septiembre de 2023

El examen TOEFL es una de las pruebas más reconocidas a nivel internacional para certificar el nivel inglés de una persona, de cara a estudiar en países como Estados Unidos o trabajar en entornos laborales donde el idioma anglófono juega un rol vital.

Si quieres saber más sobre esta prueba, aquí te contamos exactamente para que sirve el examen TOEFL, todos sus tipos, secciones y donde practicarlo gratis.

¿Qué es el examen TOEFL?

El examen TOEFL es la prueba de inglés como idioma foráneo (Test of English as a Foreign Language) que realizan estudiantes de todo el mundo que desean cursar estudios en una universidad de Estados Unidos. En caso de aprobarla, las personas reciben un certificado con una duración de 2 años, que deberán renovar pasado este tiempo.

Muchas universidades exigen pruebas de admisión para los extranjeros, siendo la más común la prueba de razonamiento SAT.

Sin embargo, las certificaciones TOEFL son las pruebas estándar para validar que el estudiante es capaz de desenvolverse en un entorno académico donde prevalece la lengua inglesa. A modo de referencia, aquí abajo te indicamos algunas de las universidades americanas que reconocen este certificado como válido y su puntuación de acceso:

Univerisdades	iBT score
Harvard	109
Stanford	100
Chicago Booth	104
Darden	100
Yale	100
Berkeley Haas	68

Dado el alto nivel de la academia americana, miles de estudiantes de todo el mundo buscan ingresar a sus universidades cada año, para lo cual deben presentar esta prueba. Todo esto ha llevado a que más de 11 mil universidades de 150 países del mundo reconocen la validez del TOEFL estadounidense como aval del dominio del idioma inglés.

Como ejemplo de su importancia internacional, se calcula que en el años 2022 más de 36 millones de personas han presentado este examen a nivel mundial.

Tipos de Examen

El TOEFL es un conjunto de pruebas diferentes, cada una dirigida a un tipo distinto de público.

Estas pruebas fueron creadas por la organización sin fines de lucro Educational Testing Service (ETS). El conjunto incluye varios tipos de exámenes, siendo los más populares los siguientes:

TOEFL Junior: Este examen está destinado a estudiantes de secundaria de entre 11 y 15 años de edad, presentándose a través de sus respectivas escuelas. Mide la habilidad para entender el dominio del inglés escrito y hablado en jóvenes que buscan participar en programas internacionales de intercambio escolar.
TOEFL Primary: Esta una prueba homologada según el país donde viva el estudiante que la solicita.
TOEFL ITP (Institutional Test Program o programa de pruebas institucionales): Se trata de la versión estandarizada para aplicación a nivel internacional y una de las más recomendada.
TOEFL iBS (internet Based TOEFL): versión online similar a la anterior, pero de mayor complejidad y reconocimiento.
TOEFL PBT (Paper Based Test o prueba realizada en papel): Como su nombre indica, es una prueba presencial realizada en papel. Sin embargo, comenzó a eliminarse a partir de abril de 2021.

De todos los exámenes TOEFL el más popular y realizado es el ITP (Institutional Test Program), el cual puede realizarse de manera presencial u online, al igual que las pruebas de Cambridge. Vamos a verlos en más detalle.

¿Qué es el TOEFL ITP?

El examen TOEFL ITP es la prueba más realizada y globalmente conocida. Su modalidad es en papel y se realiza en instituciones educativas que tengan un acuerdo con el ETS. Esta es la prueba de la institución que más demanda tiene dentro y fuera de Estados Unidos.

Este examen mide 3 habilidades (listening, grammar y reading), evaluando la comprensión oral y escrita del candidato, además de la estructura y su expresión escrita. Tiene un precio cercano a los 200$ (160$ y 250$), una duración de 115 minutos y se evalúa en una escala de 200 a 677 puntos.

¿Qué es el TOEFL iBT?

El TOEFL iBT (Internet Test Based) es un examen realizado vía online del inglés que mide 4 habilidades (listening, reading, speaking y writing), evaluando la compresión escrita y lectora del candidato, así como su capacidad oral y auditiva.

Tiene un precio cercano a los 200$ (160$ y 250$), una duración cercana a los 240 minutos y se evalúa sobre un total de 120 puntos.

Así mismo, es importante indicar que, aunque este examen se creó con la idea de los que alumnos pudieran realizar sin acercarse a un centro examinador, a día de hoy existe dicha posibilidad, así como la de seguir realizándolo en papel:

TOEFL iBT (at a test center): examen a realizar en un centro especial, disponible 60 veces al año.
TOEFL iBT Home Edition: examen a realizar en casa, disponible 4 veces por semana.
TOEFL iBT^® Paper Edition: realizado 2 veces al mes en papel y en centros autorizados de México.
TOEFL Essentials: examen a realizar en casa.

¿Qué diferencia hay entre TOEFL ITP y iBT?

La diferencia principal entre el examen TOEFL ITP y el iBT es que el primero se realiza en papel y el segundo online. No obstante, existen otros factores a tener en cuenta.

El TOEFL iBT presenta una mayor complejidad, ya que evalúa todas los aspectos del idioma anglosajón: compresión oral y escrita, así como expresión oral y escrita.

Así mismo, la duración de ambos exámenes es diferente, teniendo el ITP una duración total de 115 minutos, frente a las casi 4 horas que dura el iBT.

En lo que a las puntuaciones se refiere, el TOEFL ITP se mide sobre un total de 677 puntos, frente a los 120 que marca el iBT.

En base a todos estos factores, el iBT tiene un ligero mayor reconocimiento a nivel internacional, siendo aceptado como un gran certificado por las universidades inglesas o que desarrollen su ámbito de trabajo en el idioma anglosajón. Por contra, el TOEFL ITP solo será tenido en cuenta si existe un convenio entre las instituciones.

¿Qué examen TOEFL es mejor?

En Infoescuelas te aconsejamos prepararte el certificado TOEFL iBT por su mayor reconocimiento internacional, dada su mayor exigencia en la prueba. Si bien el TOEFL iBT es un examen que permite a la persona que lo aprueba estudiar o trabajar en el extranjero con garantías, el TOEFL ITP tiene un menor alcance, siendo recomendado para personas que quieran trabajar en empresas de habla inglesa.

¿Cómo es el examen TOEFL ITP y iBT? Conoce sus secciones

En vista de la similitud que existe entre estas pruebas vamos a ver la estructura genérica de ambas, con su 4 secciones, teniendo en cuenta eso sí que en el formato ITP las personas examinadas no realizan prueba oral (speaking):

Reading Comprehension.
Listening Comprehension.
Speaking (no realizado en el TOEFL ITP).
Writing.

Vamos a ver cada una de las partes.

1) Reading Comprehension

La parte de Reading Comprehension (Comprensión Lectora) es una sección en la que se evalúa la capacidad del estudiante para entender el inglés a partir de la lectura de textos extraídos de material académico o libros.

La prueba consiste en leer 3 o 4 textos. Luego deberá responder 10 preguntas relacionadas con cada extracto.

2) Listening Comprehension

La parte de Listening Comprehension (Comprensión Auditiva) es una sección en la que se evalúa el nivel de comprensión del inglés hablado que tiene el estudiante.

Para ello, deberá escuchar unos 3 a 4 audios y luego responder hasta 38 preguntas relacionadas con el contenido de los mismos.

3) Speaking

La parte de Speaking (Conversación) es una de las secciones más cortas pero más importantes para quien desee ingresar a una universidad anglosajona.

Consta de cuatro tareas. La primera es responder verbalmente a una pregunta sobre un tema conocido o familiar para el estudiante. Las otras tres tareas consisten en conversar sobre el contenido de textos o audios que se le presentarán al aspirante.

4) Writing

La sección de Writing (Escritura) es una sección conformada por dos tareas en las que se deberá demostrar la capacidad para redactar en inglés.

La primera tarea es leer un texto, escuchar un audio y luego responder a una pregunta específica sobre el tema. La segunda tarea es escribir un ensayo basado en las experiencias personales.

¿Cuál es el precio del examen TOEFL?

El precio actual del test TOEFL ITB varía entre los 160 a 250 dólares estadounidenses. Este costo está sujeto a variables como la ubicación geográfica del solicitante y el centro en el cual se se realiza la prueba.

Además del precio del examen, existen otros costos a tener en cuenta de cara a la realización del examen:

Inscripción tardía: 40$.
Reprogramación: 60$.
Restitución de calificaciones canceladas: 20$.
Informes adicionales de calificaciones: 20$.
Revisión de las calificaciones: 80$ por sección (speaking o writing).
Pago devuelto: 30$.

Nota: todos los precios son en dólares americanos.

Donde hacer el examen

En México existe una gran cantidad de centros examinadores que realizan esta prueba. Esto se debe a que el ETS cuenta con diversos acuerdos con centros de aplicación en todo el país, lo cual permite que, por ejemplo, en muchas escuelas de inglés de Cdmx se pueda realizar dicha prueba.

Así mismo, y dada la magnitud de esta certificación, es muy probable que en tu ciudad existan también diversos centros que realicen este examen. Te aconsejamos visitar la web oficial de ETS para encontrar aquellas ubicaciones donde hacer el examen TOEFL:

Fechas del examen

Los exámenes TOEFL se realizan con una frecuencia dada la alta demanda que tiene por parte de los candidatos. Es por ello que esta prueba llega a realizar 6 veces por semana si se tienen en cuenta tanto los centros autorizados como las posibilidad de realizarlos en casa.

Puntuaciones ¿Cómo se califica el TOEFL?

Una de las cosas que hay que saber del TOEFL es que está diseñado para ser una prueba de larga duración, que requiere como mínimo 2 horas 40 minutos para ser completado.

Cada uno de los tipos de examen TOEFL tienen una escala máxima de puntos y un mínimo válido para considerar superada la prueba.

Por ejemplo, el examen TOEFL IBT tiene una puntuación de 0 a 120 puntos. Como mínimo se deben obtener 41 puntos para considerar superada la prueba. Así mismo, y como hemos comentado anteriormente, los exámenes están divididos en varias secciones y cada una tiene un puntaje máximo preasignado de 30 y un mínimo de 0 puntos.

El puntaje final determinará el nivel de dominio del inglés que tiene el estudiante. Estos son:

Nivel A2: score entre 42 y 71 puntos.
Nivel Intermedio Alto: score ente 72 y 94 puntos.
Nivel Avanzado: score entre 95 y 120 puntos.

Por su parte, la versión en papel TOEFL PBT tiene una puntuación de 0 a 900 puntos y se deben conseguir al menos 310 puntos para considerarla superada.

Dada la importancia de este examen para el ingreso a universidades norteamericanas y de otros países, la preparación del TOEFL le puede llevar hasta 6 meses a los estudiantes.

Equivalencias del TOEFL fuera de Estados Unidos

Las pruebas TOEFL americanas tienen una escala de equivalencias aplicada por la Unión Europea y la Universidad de Cambridge.

Recodemos antes que la prueba IBT (por internet) se mide de 0 a 120 puntos mientras que la aplicada en papel PBT usa una escala de 0 a 900 puntos.

CAMBRIDGE / MCERL	TOEFL iBT	TOEFL PBT
PET / B1	41 – 70 puntos	400 – 542 puntos
FCE / B2	71 – 90 puntos	543 – 626 puntos
CAE / C1	91 – 112 puntos	627 puntos
CPE / C2	113 – 120 puntos	628 – 900 puntos

¿Cuáles son los niveles que incluye la prueba TOEFL?

El puntaje obtenido en la prueba TOEFL avala el nivel de dominio del inglés hablado y escrito.

Examen TOEFL IBT

La prueba basada en internet TOEFL IBT tiene un puntaje de 0 a 120 puntos. En base a esto y como dijimos anteriormente se establecen 3 niveles:

Nivel A2: Se obtiene al sacar una calificación de 42 a 71 puntos y es el más bajo admisible a nivel internacional. Equivale a una calificación B1 según la referencia europea MCERL.
Nivel Intermedio Alto: Se obtiene al lograr 72 a 94 puntos en el examen IBT. A nivel europeo corresponde a un nivel B2.
Nivel Avanzado: Con 95 a 120 puntos obtenidos, el estudiante demuestra un dominio excelente de información escrita y oral en inglés. Equivale a un nivel europeo C1 y C2.

Examen TOEFL PBT

Esta prueba es igual que la anterior, con la diferencia de que se realiza en papel, de manera presencial y con un sistema de puntuaciones diferentes:

El nivel B1 sería el más bajo y equivale a un puntaje de 460 a 542 puntos en la prueba.
El nivel B2 equivale a 543 a 626 en la prueba en papel. Este nivel MCERL equivale al A2 americano y nivel aceptado por las universidades de Estados Unidos)
El nivel C1 se alcanza al lograr 627 puntos en la prueba TOEFL PBT.
Por último, tenemos el nivel máximo C2, equivalente al Nivel Avanzado americano. Se logra al obtener 628 puntos o más en la prueba PBT.

Examen TOEFL Junior

El examen TOEFL Junior es multinivel, por lo que la misma prueba permite evaluar a estudiantes de un diferentes niveles y edades. En base a los resultados, cada uno será acreditado con uno de cinco niveles preestablecidos, también vinculados con el MCERL.

Nivel 1 (Emergente). Corresponde a quienes obtuvieron entre 600 y 650 puntos. Indica que puede entender el inglés de forma básica pero necesita reforzar la capacidad de expresión y comprensión. A nivel del MCERL equivale a un nivel A1 para Reading y Listening y A2 para Language Form and Meaning.

Nivel 2 (En progreso). Corresponde a una puntuación en el TOEL Junior de 655 a 725 puntos. Indica una comprensión escrita y oral de información básica, con uso de un vocabulario algo más completo. Equivale a A2 al hablar y escribir pero con un nivel A1 para Reading y Listening.

Nivel 3 (En Expansión). Se obtiene con 730 a 780 puntos en el TOEFL Junior. Indica que se entiende material básico con fluidez y en algunos casos también textos complejos escritos u orales. Equivale a B1 en la mayoría de áreas.

Nivel 4 (Competente). Con 785 a 840 puntos, indica que se comprenden materiales complejos tanto orales como escritos. Equivale a un nivel B1.

Nivel 5 (Superior). Corresponde a un puntaje de 845 a 900. Indica que el estudiante ha logrado un dominio consistente de información compleja oral y escrita. Este nivel equivale al B2 del MCERL.

Validez del certificado

La certificación TOEFL tienen una validez de 2 años desde la fecha de realización del examen. Esto aplica a todos su formatos, es decir, iBT, PBT y TOEFL Junior.

TOEFL practice tests

Ya sea porque quieras saber cómo es la estructura del examen en más detalle o porque quieras simular la prueba antes de hacer el examen, el ETS pone una amplia cantidad de exámenes TOEFLs a disposición de todo aquel quiera.

Puedes acceder a ellos a través de su página web oficial de manera gratuita. Así mismo, existen otros portales donde también encontrarás pdfs con exámenes TOEFL para practicar, como BestmtyTest o 4test.

Conclusión

Aunque en Estados Unidos se considera que un nivel A2 es suficiente para pasar la prueba, realmente es insuficiente para ingresar a cualquier universidad de ese país. Allí, la mayoría de los colegios de estudios superiores exigen obtener un mínimo de 100 puntos, lo que equivale al nivel Avanzado o C1 europeo.

Por contra, en otros países no angloparlantes, como México, solo se necesita dominar el inglés para leer libros o cierto material impreso. Por lo tanto, allí se considera suficiente un nivel A2.

Sin duda es importante definir de antemano el nivel de exigencia requerido por la universidad que interesa al estudiante.

En base a esto, se puede trazar una buena estrategia para lograr la mejor preparación para el examen TOEFL.